Czym jest drukarka etykiet? Jest specjalizowanym urządzeniem pozwalajacym na drukowanie wysokiej jakości kodów kreskowych wraz dodatkowymi informacjami tekstowymi jak i graficznymi. Drukarki kodów kreskowych w odróżnieniu od zwykłych drukarek nie drukuja jednak na normalnym papierze, zamiast tego stosowane są specjalne i bardzo różnorodne podłoża. W zależności od typu, drukarka może nanosić wydruk na etykiety samoprzylepne papierowe lub foliowe, wszywki tekstylne, różnego rodzaju przywieszki stosowane na przykład w ogrodnictwie. W związku z dużą wydajnością drukarek kodów kreskowych materiały eksploatacyjne są odpowiednio konfekcjonowane. Zazwyczaj możemy je spotkać w postaci rolek (etykiety, wszywki) lub składanki (najczęściej w przypadku przywieszek).

Na polskim rynku najpopularniejsze sa urządzenia firm Zebra i Datamax, ale są również dostępne rozwiązania firm Citizen, Sato, Godex i Intermec.

Nie wnikajac w szczegóły techniczne wstępnie można podzielić drukarki ze względu na wydajność. I tak pierwsza grupa to drukarki biurowe przeznaczone jak sama nazwa wskazuje do pracy biurowej, tj. wydruku niewielkich ilości etykiet. Druga grupa to urządzenia przemysłowe spełniające dużo wyższe wymagania.